Comment dériver un usage banal (entrer un code dans un captcha) pour en faire de la valeur (la numérisation de livres anciens) ? Simple, faites travailler vos utilisateurs pour vous !
200 millions de captchas sont résolus chaque jour par les utilisateurs. À raison de 10 secondes par captcha, cela fait 2 milliards de secondes, soit l’équivalent de 63 années par jour de temps humain utilisé pour une tâche rébarbative. Luis von Ahn, professeur au département d’informatique de l’université de Carnegie-Mellon, décide d’utiliser ce temps perdu pour réaliser quelque chose d’utile pour l’humanité : la numérisation de livres anciens. C’est ainsi qu’est né reCAPTCHA.